原標題：新地平線號已經(jīng)看到并傳回了“終極之地”的雛形！
距離新地平線號（也稱新視野號）到達目的地“終極之地”（Ultima Thule）已經(jīng)不到24小時了，相比跨年，科學家們正在緊張地關(guān)注地平線的最新情況！
最新消息，就在距離柯伊伯帶天體Ultima Thule最近的24小時前，新視野號傳回了第一批開始顯示Ultima形狀的圖像?！拔覐臎]見過這么多人對兩個像素如此興奮，”科學家說，“因為我們以前只有一個像素”。這或許是跨年最好的禮物！
這張照片拍攝于2018年12月30日，距離Ultima大約120萬英里(190萬公里)，原始圖像的像素大小估計了其規(guī)模約為6英里(10公里)，并不比Ultima估計的20英里(30公里)小多少，所以Ultima只有大約3像素寬(左面板)。然而，圖像銳化技術(shù)結(jié)合多個圖像顯示，它是拉長的，可能是它的兩倍長(右面板)?！拔覀冎浪皇菆A的，”新視野號副項目科學家約翰·斯賓塞興奮地稱。
盡管這張照片為我們提供了一個全新的視角，但它缺乏細節(jié)。例如，任務小組仍然不能確定Ultima是單一對象還是雙星對象。
2006年“新地平線”號發(fā)射時，冥王星就在它的視線之內(nèi)。在2015年7月飛越這顆矮行星之后，宇宙飛船有足夠的燃料去訪問至少一個物體。2014年被命名為Ultima Thule的Kuiper Belt object (KBO) MU69之所以被選中，部分原因是它距離地球足夠近，飛船可以在耗盡燃料之前到達。
但是這個新目標離我們?nèi)绱酥h，如此之微弱，以至于NASA的哈勃太空望遠鏡是唯一能夠看到它的儀器。結(jié)果，直到2014年，Ultima Thule才被發(fā)現(xiàn)。通過研究KBO是如何阻擋從三顆遙遠恒星射向地球的光的，天文學家可以梳理出更多關(guān)于它的形狀以及它圍繞太陽的路徑的信息。但在它進入新地平線之前，“Ultima Thule”只是一個與它后面的星星幾乎沒有區(qū)別的遙遠的小點。
期待明天新地平線號給我們帶來更多的驚喜！
